historia del canotaje

El deporte del canotaje tiene su origen hace miles de años como un medio de transporte y caza, en donde la primera evidencia arqueológica fue encontrada en una tumba de un rey Sumerio en la ciudad de Ur en la afluencia del río Éufrates, fue una pequeña canoa de plata con su pala y se estima que tiene 6000 años de antigüedad, creada para que a la muerte del rey cruzara el río hacia el submundo.
En Norteamérica han sido encontradas canoas de la misma antigüedad, por otro lado el kayak llega a nosotros por los esquimales, quienes lo utilizaban para la pesca. No teniendo madera fabricaron estas embarcaciones de piel de foca y huesos de alce, unidos de tal manera que el palista pudiera dar un giro dentro del agua sin peligrar. Miembros de la primera expedición polar introdujeron el kayak a Europa al mismo tiempo que la canoa, que atrajo a un pequeño grupo de palistas.
Las primeras competencias organizadas se llevaron a cabo a mediados del siglo XIX en Canadá. En Europa empezaron alrededor del año 1860, cuando un abogado escocés de nombre John Mac Gregor, popularizó este deporte fundando el Royal Canoeing Club en 1865.
Este deporte se desarrolló rápidamente en Europa teniendo un gran auge en Alemania en donde desde 1876 se organizaban las primeras regatas en la ciudad de Colonia, Alemania y a partir de 1892 se otorgaba el título nacional Kayak Singles Duoble Paddle.
Si bien este deporte no alcanzó a ser incluído en el programa de la primera olimpiada en 1896 no fue sino hasta 1924, en la olimpiada de París, Francia, que se presentó como deporte de exhibición.
En 1932 el Dr. Max Eckert, presidente de la Federación Alemana de Canotaje formalizó la Federación Internacional de Canotaje logrando introducir oficialmente este deporte a los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936. Como anécdota, en los juegos olímpicos de Berlín fue invitado el primer ministro de Alemania, Adolfo Hitler, a presenciar las regatas de canotaje; se sabe que meses después, Hitler ordenó que las embarcaciones de canotaje fueran utilizadas por los comandos alemanes para futuras misiones militares.